Russare non è sempre innocuo: i segnali che vale la pena portare dal medico

Di Tommaso Rinaldi · Aggiornato il 13 luglio 2026

Il russamento è trattato come una questione di convivenza. Chi russa se ne scusa, chi dorme accanto compra i tappi, e la faccenda finisce lí.

In una parte dei casi finisce lí correttamente. In un'altra parte no, e la differenza non si sente dall'esterno: la si riconosce da un insieme di segnali che compaiono di giorno.

Che cosa succede nelle apnee ostruttive

Durante il sonno la muscolatura delle vie aeree superiori si rilassa. In alcune persone si rilassa al punto che il passaggio dell'aria si riduce o si chiude del tutto per qualche secondo.

Il corpo reagisce con un microrisveglio che ripristina il respiro. Non è un risveglio di cui si conserva memoria, e proprio per questo chi ne ha decine per notte è convinto di aver dormito filato.

Il risultato è una notte formalmente lunga e sostanzialmente frammentata. Sette ore a letto, un riposo che non arriva mai.

I segnali che contano

Nessuno di questi punti è una diagnosi. Servono a capire se vale la pena parlarne con un medico invece di comprare l'ennesimo cuscino.

• Qualcuno ha notato pause nel respiro mentre dorme.
• Russamento forte e continuo, spesso peggiore da supini.
• Risvegli con la bocca asciutta o con mal di testa al mattino.
• Sonnolenza durante il giorno che compare in situazioni passive: leggere, guardare la televisione, viaggiare come passeggero.
• Colpi di sonno alla guida, anche brevissimi. Questo punto da solo giustifica una visita.
• Risvegli improvvisi con sensazione di soffocamento.
• Pressione arteriosa alta difficile da controllare.

Come si accerta

Non con un questionario e non con un'applicazione che registra i rumori della camera. La diagnosi passa da un esame del sonno, che a seconda del caso si esegue a domicilio o in centro specializzato, e che misura respiro, ossigenazione e altri parametri durante la notte.

Le registrazioni fatte con il telefono possono avere un'unica utilità: convincere chi russa che il problema esiste. Non hanno valore diagnostico e non vanno portate al posto di una visita.

Cosa si può fare intanto

Alcune misure sono ragionevoli in attesa di una valutazione, e nessuna sostituisce la valutazione.

• Evitare l'alcol nelle ore prima di coricarsi: rilassa ulteriormente la muscolatura delle vie aeree.
• Attenzione ai sedativi assunti la sera, di cui parlare con chi li ha prescritti.
• Dormire su un fianco, quando il russamento è chiaramente peggiore da supini.
• Trattare una congestione nasale persistente, che peggiora il quadro senza esserne la causa.
• Dove esiste un eccesso di peso, la sua riduzione ha un effetto documentato sulla gravità del disturbo. È un intervento lento e non è un'alternativa alla diagnosi.

Perché questo articolo non propone rimedi

Perché non ne esistono di adeguati al di fuori del percorso clinico. Le apnee si trattano con dispositivi e terapie che vengono impostati dopo un esame, non prima, e nessun integratore, cerotto o cuscino ha prove di funzionare su questo disturbo.

È una delle poche aree in cui il consiglio piú utile che una pagina come questa possa dare è smettere di leggere pagine come questa.